Keanu Reeves est né à Beyrouth au Liban. Son nom signifie en hawaiien « brise rafraîchissante venue des montagnes ». Dès l’âge de deux ans, il est un globe-trotter grâce à son père qui est géologue. Après le divorce de ses parents, sa soeur et lui vivent avec leur mère à New York.

Bientôt, le trio déménage à Toronto. Reeves s’intéresse rapidement au hockey (gardien de but) et à la comédie.Après avoir travaillé dans une fabrique de pâtes de Toronto, il commence à jouer dans de petits rôles à la télévision. C’est en 1985 qu’il obtient son premier rôle dans le film canadien One Step Away. L’année suivante, c’est toute l’Amérique qui le découvre dans le film Youngblood (1986) mettant en vedette Rob Lowe.

Malgré le succès de ce film, Reeves poursuit sa carrière à la télévision. Il fait partie de quelques films jusqu’à ce qu’il se retrouve dans la comédie Bill & Ted’s Excellent Adventure (1989). Le succès est impressionnant et mènera à une suite en 1991 ainsi qu'à un dessin animé.

Au début des années 90, Reeves tourne pour de grands réalisateurs tels que Gus Van Sant pour My Own Private Idaho (1991), Francis Ford Coppola pour Dracula (1992), Van Sant de nouveau dans Even Cowgirls Get the Blues (1993) et Bernardo Bertolucci pour Little Buddha (1993).

Après cette séquence, sa carrière prend un tournant vers les films d’action. En 1994, il est la vedette du film Speed qui connaît un succès important en amassant plus de 280 millions de dollars US dans le monde. Suivent Johnny Mnemonic (1995) et Chain Reaction (1996).

À la fin de la décennie, Reeves fait face à des problèmes personnels. Sa fiancée de longue date, Jennifer Syme, donne naissance à un enfant mort-né. Cette triste situation pousse le couple à une séparation. Syme meurt deux ans plus tard dans un accident de la route.

En 2000, on lui offre ensuite son plus important succès professionnel en carrière : Reeves joue le rôle de Neo dans le film de science-fiction The Matrix des frères Wachowski. Le film repousse les limites des effets spéciaux et influencera le genre à tout jamais. Il mérite quatre Oscars et amasse plus de 450 millions de dollars US.

Reeves s’associe par la suite à des films d’un tout autre genre, comme pour marquer la pause. Les spectateurs peuvent apprécier un autre style de performance dans des films comme The Replacements (2000), The Watcher (2000), Sweet November (2001) et Hardball (2001). Par contre, les critiques sont négatives.

Le phénomène cinématographique qu’est la Matrice le rattrape malgré lui et ilrenoue avec les frères Wachowski pour deux suites en 2003 : The Matrix Reloaded et The Matrix Revolutions, qui figurent parmi la liste des films les plus lucratifs de l’année. En 2006, il retrouve l'actrice Sandra Bullock dans la romance The Lake House. Deux ans plus tard, il reprend le rôle de Klaatu dans une réadaptation du célèbre film The Day the Earth Stood Still.
 

La vie sentimentale de Keanu Reeves connaît moins de chances que sa carrière. En 1999, sa copine Jennifer Syme accouche d'un mort né, Ava Archer Syme Reeves. Trois ans plus tard, sa douce est tuée dans un accident de voiture. Elle est enterrée à côté du foetus de leur fille, à Los Angeles.